该歌曲是电影《铁道游击队》的主题曲。
这首旋律轻松流畅，生动活泼的歌曲是贺绿汀1937年创作的。"八一三"事变爆发后，贺绿汀随上海文化界救亡演剧一队沿沪宁、陇海、同蒲铁路线作抗日宣传工作，于1937年底到达晋西南的临汾，住在城郊的刘村八路军办事处。在一个冰冷的煤仓里，他一夜之间连词带曲写下了这首著名的军旅歌曲《游击队歌》，"献给八路军全体将士"。在洪洞县高庄召开的八路军总司令部高级将领会议的一次晚会上首次演出，受到热烈欢迎。由于这首歌曲准确刻画出我游击健儿机智、灵活的英雄形象，其歌词更接近我军游击战法，尤其是"没有吃，没有穿，自有那敌人送上前，没有枪，没有炮，敌人给我们造"两句与会议的主题还十分贴近，故受到与会的朱德、刘伯承、贺龙、任弼时等高级将领的一致好评，认为当时部队正需要这样的歌曲。歌曲随即在华北各敌后根据地传唱开来，并迅速流传到全国各地。1938年夏，贺绿汀又将其改编为四部混声合唱曲，成为20世纪中国最经典的合唱单曲之一。直到多年后的今天，还一直保持着经久不衰的魅力，赢得了国内外群众的喜爱，这是与其内容的战斗性和音乐形象的鲜明生动、群众性的语言和通俗的形式分
不开的。
在1964年首演的音乐舞蹈史诗《东方红》中，根据《游击队歌》编排的《游击队舞》无疑是这首军旅歌曲最形象的阐释。20世纪90年代初，这首《游击队歌》毫无争议地入选"20世纪华人音乐经典"。
《游击队歌》曲调轻快、流畅、生动、活泼，以富于弹性的小军鼓般的节奏贯穿全曲，既给曲调以进行感，又表达了游击战士们巧妙、灵活地与敌人周旋，伺机消灭敌人的典型形象。
2015年8月26日，国家新闻出版广电总局发布了"我最喜爱的十大抗战歌曲"网络投票结果，《游击队歌》和前面介绍的《大刀进行曲》一样，也是入选的10首歌曲之一。
《游击队歌》其旋律部分来自于《英国掷弹兵进行曲》。它曲调轻快、流畅、生动、活泼，以富于弹性的小军鼓般的节奏贯穿全曲，既给曲调以进行感，又表达了游击战士们巧妙、灵活地与敌人周旋，伺机消灭敌人的典型形象。全曲音域集中，形象鲜明，语言通俗，这也是这首歌能在群众中久唱不衰的原因。
《游击队歌》融入了作曲家对抗日将士的真挚情感，对敌军的愤懑与藐视，对革命必胜的乐观主义精神。在创作上，作者做了精心的构思与安排:先将节奏写出来，然后按节奏谱写旋律，再依曲填词。富有弹性的小军鼓节奏，轻快活泼的小乐句，唱起来琅琅上口，适合部队行进时边走边唱;对比统一的曲式结构，西方作曲技巧的应用，生动鲜明的音乐形象与曲调高度协调一致，使得乐曲和谐而完美，游击队战士在艰苦环境下的机智勇敢性格，紧张愉快的生活场景跃然谱上，战斗性的内容，群众性的语言，朝气蓬勃的音调，无论是合唱亦或独唱，无论是演唱者还是听赏者，都会被歌曲的乐观情绪所感染，都能感受到革命与集体的无穷力量，从而信心倍增，奋勇杀敌。
贺绿汀（1903~1999），原名贺楷，解放战争时期，任华北文工团团长。建国后，历任上海音乐学院院长，中国文联第四届副主席，中国音乐家协会第二、三届副主席，第五、第六届全国政协常委。
主要音乐作品有《天涯歌女》、《四季歌》、《游击队之歌》、《嘉陵江上》、《牧童短笛》等，管弦乐《森吉德玛》、《晚会》等。著有《贺绿汀音乐论文选集》。
注：这里选用我国著名歌唱家郁钧剑演唱的《游击队之歌》MP3，取其中的第一段歌词。
《游击队歌》文本歌词
歌曲《游击队歌》（电影《铁道游击队》主题歌）歌词——
贺绿汀 词曲；
郁钧剑 演唱。
我们都是神枪手，
每一颗子弹消灭一个敌人；
我们都是飞行军，
哪怕那山高水又深。
在那密密的树林里，
到处都安排同志们的宿营地；
在高高的山岗上，
有我们无数好兄弟。
没有吃，没有穿，
自有那敌人送上前；
没有枪，没有炮，
敌人给我们造。
我们生长在这里，
每一寸土地都是我们自己的，
无论谁要强占去，
我们就和他拼到底！
哪怕日本强盗凶，
我们的兄弟打起仗来真英勇；
哪怕敌人枪炮狠，
找不到我们人和影。
让那敌人乱冲撞，
我们的阵地建在敌人侧后方；
敌人战线越延长，
我们的队伍愈扩张。
不分穷，不分富，
四万万同胞齐武装；
不论党，不论派，
大家都来抵抗。
我们越打越坚强，
日本的强盗自己走向灭亡，
看最后的胜利日，
世界的和平现曙光！